¿Por qué Montpellier) (II parte)

El alojamiento: Montpellier es la séptima ciudad de Francia donde la vivienda es más cara.Sin embargo la mayoría de los estudiantes internacionales suelen conseguir una plaza en las Cités U’ o residencias universitarias públicas (precio medio de la habitación 250 euros/mes).

La otra opción es compartir piso o buscarte un estudio. La verdad es que los pisos en Montpellier y en Francia en general son viejísimos y bastante caros para las calidades que ofrecen. Hay bastantes agencias por internet y en Montpellier con las que puedes contactar para ayudarte a buscar piso. También hay muchos anuncios de particulares, pero yo personalmente recomendaría buscar una agencia para evitar los problemas e ilegalidades que suelen venir de la mano de los propietarios.

También debes saber que compartir piso en Francia no es igual que en España. Yo he vivido con 3 franceses durante todo el Erasmus y he de decir que no ha sido una buena experiencia ya que el concepto de “compartir piso” para los franceses en general consiste en “compartir alquiler” y nada más. Si no te han cogido en la Cité U’ o si prefieres vivir en un piso, yo aconsejaría siempre alquilar un estudio o una habitación en una residencia privada durante unos meses y una vez que conozcas la ciudad dar el salto a una “colocation” con gente que conozcas bien. Aunque para ser sinceros, el ambiente que hay en las Cités U’ no lo encontrarás en otro sitio a pesar de tener que conformarte con vivir en 9m2 y compartir cocina todo el año.

Además todos los estudiantes en Francia tienen derecho a recibir la CAF o ayuda económica para el alojamiento. Ésta será más alta para los estudiantes que viven solos en pisos que para los que viven en residencias. Normalmente una habitación en la Cité U’ con el descuento de la CAF se queda en 130€ , mientras que un alquiler de 430€ (como en mi caso) se reduciría a 260 al mes.

Para más información sobre el alojamiento en Montpellier pincha aquí:

http://perdueamontpellier.blogspot.com/2010/09/trouver-un-logement-montpellier.html#comments

El coste de vida: admitámoslo, Francia es un país bastante caro para vivir. Si bien es cierto que los precios de algunos productos están bastante equiparados en toda Europa, no se puede negar que una simple compra semanal vacía rápidamente un bolsillo de estudiante. La carne o el pescado son productos privativos, de hecho las pescaderías son casi inexistentes y las carnicerías normalmente las regentan los musulmanes, por lo que suelen ser “Halal” (ritual de sacrificio musulmán) y en ellas es imposible comprar carne de cerdo.

Una de las cosas que más llamó mi atención desde el principio fue el tamaño de los champuses y geles de ducha. Aquí el concepto "formato familiar" no ha llegado. Por un botecito de champú de 250ml puedes llegar a pagar casi 5 euros, lo mismo por un desodorante. Puede que el rumor de que los franceses no se lavan (totalmente falso, sobra decirlo xD) venga precisamente de este hecho.

Bromas aparte, si eres Erasmus en Francia debes saber que en general vivirás con un presupuesto bastante apretado excepto si puedes permitirte otro tipo de vida. Eso no quita que vayas a salir menos o a comer mal, ya que siempre hay fiestas Erasmus donde no es necesario gastar mucho y muchas oportunidades para cocinar con los amigos y comer platos más elaborados de vez en cuando.

Además si tienes la suerte de ser admitido en una residencia universitaria pagarás en torno a 130 euros solamente por el alojamiento, lo que es verdaderamente una ganga en Francia.

El transporte: Montpellier es una ciudad ejemplar en lo que a gestión del transporte urbano se refiere. La red de autobuses y tranvías es bastante completa y el ayuntamiento ha diseñado ya 4 líneas más de tranvía que conectarán los puntos más aislados de la ciudad en 2020.

Si tienes coche, la ciudad dispone de varios parkings situados bajo determinadas estaciones de tranvía. Esto es así para evitar que la gente acceda al centro en coche. Lo mejor es aparcarlo en estos parkings y servirte del tranvía para moverte por el centro. Durante el día sólo tendrás que esperar 3-5 minutos a que pase, aunque por la noche esta espera puede prolongarse a 15-20 minutos.

Lo que recomiendo es que, nada más llegar a Montpellier, te intentes hacer con una bici lo antes posible. En el “Marché de Puces” de Mosson hay un mercado de bicis (en su mayoría robadas, todo sea dicho) donde puedes conseguir una por 30-40 euros. Todos los Erasmus tienen una y es realmente muy práctica para moverte por la ciudad (totalmente preparada para la bici) o para volver a casa solo por la noche.

El abono anual para utilizar el transporte público cuesta 200 euros para los estudiantes. Si quieres ser legal y pagarlo compensa, ya que si no vives en el centro se suele utilizar bastante el transporte público. Sin embargo la mayoría de la gente sube al tranvía sin pagar, ya que realmente es muy difícil encontrar un controlador. Si tienes mala suerte, debes pagar una multa que asciende a unos 23 euros si pagas en el momento y casi el doble si esperas un día.

También hay un buen servicio de alquiler de bicicletas llamado Velomagg, gracias al cual puedes utilizar una bici pública durante 4 horas por 1 euro y todo el día por sólo 2.

También recomendaría que si tienes la posibilidad de llevarte tu coche lo hagas, ya que da muchísima libertad para hacer viajes y para acceder a los lugares peor comunicados de la ciudad.

Si no en Francia está muy extendido el "Covoiturage" (http://www.covoiturage.fr/). Es una página web que te permite ponerte en contacto con gente que va a hacer el mismo desplazamiento que tú, de tal manera que pueda llevarte a cambio de compartir gastos y trayecto (normalmente por 10-15 euros puedes ir bastante lejos). Incluso si te atreves, en Francia es aún bastante frecuente hacer autostop ;)

La comida: para los que somos de buen comer, hacer un Erasmus en Francia es una gran oportunidad para conocer la afamada gastronomía del país. Los platos tradicionales franceses son bastante grasos en general ya que se hacen a base de patatas, queso, bacon, carne de ternera, cebolla y mantequilla (aunque cada vez más están empezando a substituirla por el aceite de oliva). Sin embargo la cocina del día a día es bastante más sana y ligera. No te puedes ir sin probar las quiches o tartas saladas, los gratinados, el ratatouille o “pisto provenzal”, el taboulé (ensalada de couscous árabe que los franceses han adoptado), el hachis parmentier, el pato confitado, la cassoulet o “fabada de Toulouse”, la raclette y por supuesto los crêpes. Los franceses son muy “gourmandes” o “golosos” y hasta en el restaurante más barato encontrarás unos postres fabulosos: moelleux au chocolat, las diferentes tartas de frutas, la crême caramel, la mousse au chocolat, les chaussons aux pommes, les pains au chocolat o “napolitanas de chocolate”, los famosos croissants, los yogures (sobre todos los cremosos con crema de castañas, deliciosos) y los quesos (9 meses no serán suficiente para probarlos todos). Otra de las cosas que los franceses hacen bien es el pan. En Montpellier hay muchas panaderías que continúan haciendo el pan a la manera artesanal, y el gusto de las baguettes no es comparable a nada que haya probado antes. También es interesante la cultura de lo “Bio” en Francia, es decir, la facilidad con la que el consumidor puede encontrar productos ecológicos en supermercados y fruterías.

Si puedes darte el lujo de ir a un restaurante francés de vez en cuando tendrás una buena comida asegurada. El precio medio de una “formule” o menú es de 15 euros. Normalmente sólo se incluye el entrante y el plato o el plato y el postre, aunque el agua siempre es gratuita en todos los establecimientos al igual que el pan. Los camareros son muy educados y agradables y a diferencia de los restaurantes españoles las cartas suelen ser más reducidas, limitándose sólo a unos cuantos platos, de ahí el esmero que se pone en su preparación y presentación.

Sin embargo seamos realistas. Como estudiante te limitarás a pasta, arroz y carne una vez a la semana siendo optimistas. Estar de Erasmus es lo más parecido al vegetarianismo que vas a vivir, así que vete concienciando.

Como estudiante universitario también tendrás acceso a las “delicias” de los Resto U’ o restaurantes universitarios, donde por sólo 3 euros puedes comer un menú completo con entrante, plato y postre (aunque a menudo la calidad de los platos deja mucho que desear).

La fiesta: yo soy de la opinión de que si te vas de Erasmus por estar todo el día de fiesta, mejor quédate en España. No puedo hablar por otros países, pero desde luego la fiesta en Francia no tiene ni punto de comparación con la fiesta española. Todos los bares deben cerrar por ley a la 01h de la mañana. Las grandes discotecas están a las afueras y normalmente hay que pagar entrada (excepto miércoles y jueves), y las pequeñas no dejan de ser bares donde siempre repitan las mismas canciones. Entre las más conocidas están el Panamá, el Australien, el Point Zero, el Rockstore, el Macadam y el Cargo. Personalmente os aconsejo que vayáis a la Pleine Lune, un bar de conciertos gratuitos con mucho ambiente que seguro os gustará.

Lo mejor si se sale en Montpellier es ir a tomar algo en una terraza (si te lo puedes permitir) o hacer botellón en l’ Esplanade, l’Église St. Roch o la Place St. Pierre cuando haga buen tiempo.

También son muy conocidas las “fêtes de colocation”. Los franceses están acostumbrados a hacer fiestas en sus casas donde todo el mundo está invitado con tal de que lleves bebida. La puerta suele estar abierta y cualquiera puede pasar. Estas fiestas son las más locas por la cantidad de gente, alcohol y otras sustancias que puedes encontrar.

Si haces tu Erasmus en Francia antes o después acabarás aficionándote al vino, ya que es la bebida por excelencia de las fiestas. Hasta en el supermercado más pequeño tendrás una gran oferta de vinos de precios muy diferentes, pero es fácil encontrar vinos de la región e incluso Bordeaux bastante buenos desde 3 o 4 euros.

El único problema cuando sales de fiesta es volver a casa, ya que entre semana el último tranvía pasa a la 01h y de viernes a domingo a las 02h, así que si quieres arrasar una noche prepárate para caminar o para coger el primer tranvía de la mañana sobre las 05h-06h.

Viajes: estar de Erasmus en el sur de Francia es una buena oportunidad para conocer una región bastante excluida de los circuitos turísticos pero no por ello menos interesante. Además de aprovechar la estancia en Montpellier para conocer la interesantísima historia de la ciudad (aconsejo hacer el recorrido histórico que propone la Oficina de Turismo de Montpellier), dispones de multitud de lugares dignos de ser visitados. Como ciudades no puedes perderte Nîmes, Toulouse, Marsella, Aix-en-Provence y Arles. También es fácil hacer una escapada a París, ya que en TGV sólo tardas 3 horas y algo y reservando con antelación el tren no sale demasiado caro el tren. Personalmente recomiendo comprar al principio del año la “Carte 12/25” para conseguir importantes descuentos en trenes. Aunque vale 49€ te aseguro que si te gusta moverte y viajar la utilizarás a menudo y le sacarás partido.

La región del Languedoc-Rousillon también es encantadora y puedes disfrutar tanto de la playa y sus puertos (Sète, Palavas-les-Flots, Carnon, Aigües-Mortes, Saintes- Maries-de-la-Mer, etc.) como del “arrière pays” donde existen pueblos tan bonitos como St. Guilhem le Désert y parajes tan cautivadores como les Gorges de l’Hérault.

Desde el aeropuerto de Montpellier dispones de vuelos a Leeds, Frankfurt y Bruselas. Si no has estado nunca en Barcelona también es una buena oportunidad para acercarte en tren o en autobús, así como a los Pirineos o a los Alpes para practicar deportes de invierno.

En definitiva, yo recomendaría sin dudarlo Montpellier a todo aquel que quiera hacer su Erasmus en Francia por su clima, su dinamismo y su encanto. Eso sí, debes saber que te vienes a un país un tanto “peculiar” con gente un tanto “especial”, pero si sabes quedarte con la parte positiva estoy segura de que tu año Erasmus en Montpellier se convertirá en uno de los más inolvidables de tu vida.

Sea cual sea el destino que se escoja yo recomendaría hacer un curso completo de Erasmus, ya que cuatrimestre tiene algo especial y si tienes la posibilidad de probar los dos sería una pena no hacerlo. Si eres de los que aún se lo están pensando vete el primer cuatrimestre y, si te encuentras a gusto, prolonga. La gran mayoría de este tipo de Erasmus acaban haciéndolo, así que no estará tan mal pasar un año en el extranjero ;)

Suerte =)